Modern tid

Med upplysningstidens utveckling av teknik och vetenskap samt idéer om frihet och jämlikhet lades grunden till det moderna samhället. Den stora samhällsomvandlingen i Sverige började under 1800-talet. Kungens makt minskade betydligt genom 1809 års författning och därmed påbörjades en politisk process som skulle leda fram till dagens demokratiska styrelseskick. Folkrörelserna spelade en central roll i denna utveckling.

Kring mitten av 1800-talet började industrialiseringen av landet och Stockholm växte snabbt till landets största befolkningscentrum och viktigaste industristad. Järnvägsnätets utbyggnad som startade på 1860-talet medförde att fabrikerna, som först byggts i staden, kunde flyttas ut till den kringliggande landsbygden där de ibland gav upphov till små stationssamhällen. Utöver Stockholm var det särskilt Södertälje som utvecklades till en viktig industriort i länet.

Ångbåtar och pendeltåg
Ångbåtstrafikens utbyggnad i slutet av 1800-talet medförde att Stockholms skärgård började bli ett attraktivt sommarnöje för den välmående borgarklassen. Under 1900-talet fick många stockholmare möjlighet att bygga sommarstugor i skärgården eller leva båtliv under sommarhalvåret.

Kollektivtrafikens utbyggnad, från spårvagnar till tunnelbana och pendeltåg, har gjort att Stockholm har kunnat växa kraftigt. Utbyggnaden utanför tullarna började på allvar efter andra världskriget, medan ytterförorterna i kranskommunerna huvudsakligen uppfördes under 1960- och 1970-talen. Sedan 1980-talet har tillverkningsindustrin flyttat från länet och näringslivet domineras i dag av service- och tjänstesektorn.